Ambitny cel Microsoftu, by do 2030 roku stać się neutralnym węglowo, jest zagrożony przez rosnące operacje związane z AI, które zwiększyły jego ślad węglowy o 30% od 2020 roku. Aby osiągnąć swoje cele, Microsoft musi szybko wdrożyć zielone technologie i poprawić efektywność w swoich centrach danych, które są kluczowe dla AI, ale mocno polegają na zasobach intensywnie emitujących węgiel. Bloomberg donosi:
„Aby teraz osiągnąć swoje cele, gigant oprogramowania będzie musiał bardzo szybko zrobić poważny postęp w uzyskaniu dostępu do zielonej stali i betonu oraz mniej energochłonnych chipów,” powiedział Brad Smith, prezes Microsoftu, w ekskluzywnym wywiadzie dla Bloomberg Green. „W 2020 roku ogłosiliśmy to, co nazwaliśmy naszym węglowym moonshotem. To było przed eksplozją sztucznej inteligencji”, powiedział. „Więc pod wieloma względami księżyc jest teraz pięć razy dalszy, jeśli pomyślisz o naszej własnej prognozie dotyczącej ekspansji sztucznej inteligencji i jej potrzeb energetycznych.”
Pomimo ogromnego zużycia energii przez AI, w rzeczywistości ma to niewielki wpływ na wzrost emisji Microsoftu - przynajmniej na papierze. To dlatego, że firma twierdzi w swoim raporcie zrównoważonego rozwoju, że jest w 100% zasilana odnawialnymi źródłami energii. Firmy stosują różne mechanizmy w celu składania takich deklaracji, których wiarygodność jest bardzo zróżnicowana. Niektóre firmy zawierają długoterminowe umowy na zakup energii (PPA) z deweloperami odnawialnej energii, gdzie przejmują część ryzyka nowej elektrowni i pomagają uruchamiać nowe farmy słoneczne i wiatrowe. W innych przypadkach firmy kupują kredyty na odnawialną energię (REC) aby twierdzić, że używają zielonej energii, ale te tanie kredyty niewiele robią, by zwiększyć popyt na zieloną energię, jak naukowcy konsekwentnie stwierdzili. Microsoft stosuje mieszankę obu podejść. Z jednej strony jest jednym z największych korporacyjnych uczestników umów na zakup energii, według BloombergNEF, które śledzi te umowy. Ale jest także ogromnym nabywcą REC, używając tych instrumentów do twierdzenia, że połowa jego zużycia energii jest czysta, według jego dokumentacji środowiskowej z 2022 roku. Używając dużej ilości REC, Microsoft zasadniczo maskuje jeszcze większy wzrost emisji. „Planem Microsoftu jest stopniowe wycofywanie się z użycia niepowiązanych REC w przyszłych latach,” powiedział rzecznik firmy. „Skupiamy się na PPA jako głównej strategii.”
Co więc jeszcze można zrobić? Smith, razem z Chief Sustainability Officer Microsoftu Melanie Nakagawa, nakreślił jasne kroki w raporcie zrównoważonego rozwoju. Najważniejsze z nich to zwiększenie efektywności, która polega na używaniu tej samej ilości energii lub mocy obliczeniowej do wykonania większej ilości pracy. To mogłoby pomóc zmniejszyć potrzebę na centra danych, co zmniejszy emisje i zużycie energii. W większości kwestii, „nasze cele klimatyczne wymagają, abyśmy wydatkowali pieniądze,” powiedział Smith. „Ale zyski z efektywności pozwolą nam faktycznie oszczędzać pieniądze.” Microsoft również przoduje w zakupie zrównoważonych paliw lotniczych, co pomogło zmniejszyć niektóre emisje związane z podróżami służbowymi. Firma chce także współpracować z tymi, którzy będą „przyspieszać przełomy” w celu tworzenia bardziej zielonej stali, betonu i paliw. Te technologie zaczynają działać na małą skalę, ale są jeszcze dalekie od dostępności w ilościach komercyjnych, nawet jeśli są drogie. Tania energia odnawialna pomogła uczynić drogę klimatyczną Microsoftu łatwiejszą. Jednak zużycie energii przez giganta technologicznego w zeszłym roku rywalizowało z małym krajem europejskim – łatwo pokonując Słowenię. Smith powiedział, że jednym z największych wąskich gardeł w dalszym uzyskiwaniu dostępu do zielonej energii jest brak linii przesyłowych z miejsc, gdzie energia jest generowana, do centrów danych. Dlatego Microsoft twierdzi, że zwiększy wysiłki lobbingowe, aby rządy przyspieszyły budowę sieci energetycznej.
Jeśli emisje Microsoftu pozostaną wysokie po 2030 roku, Smith powiedział, że firma może rozważyć masowe zakupy kredytów na usuwanie węgla, chociaż nie jest to „pożądany kurs.”
„Musisz być gotów zainwestować i zapłacić za to,” powiedział Smith. Zmiany klimatyczne to „problem, który stworzyła ludzkość i który ludzkość może rozwiązać.”
ELI5: Microsoft chce przestać emitować dwutlenek węgla do 2030 roku, ale rosnące działania związane z AI zwiększają jego ślad węglowy. W firmie trzeba wprowadzić nowe technologie, takie jak zielona stal i beton oraz oszczędne w energii chipy, aby osiągnąć cel. Microsoft używa dużo energii, ale twierdzi, że jest w pełni zasilany energią odnawialną. Kupuje też kredyty na energię odnawialną. Firma pracuje nad poprawą efektywności, aby użyć mniej energii i zmniejszyć emisje. Bierze także udział w programach na rzecz zrównoważonych paliw i technologii, które mogą pomóc w zmniejszeniu śladu węglowego.
Źródła:
